芯片的本質是半導體集成電路,是現代電子產品不可或缺的核心部件,是接收信號、發布指令的“大腦”。芯片可用于計算機、手機、數碼電子、家電、汽車等幾乎所有的電子產品上,遍布我們衣食住行的每個角落。
當下全球正上演一場“芯片荒”:電子信息化、智能化的社會發展與芯片短缺之間的矛盾,制約著中下游各個行業腳步。以汽車行業為例,因為芯片供應不足,奧迪、戴姆勒、奔馳、豐田、柯斯達、通用等眾多車企減產、延遲交付訂單,甚至關閉部分工廠停產。英特爾的CEO稱,半導體行業可能需要一到兩年的時間才能恢復供需平衡,全球芯片短缺可能會持續到2023年。芯片代工巨頭臺積電(TSM.US)也宣布,為增加產能,計劃最早于2023年在日本建芯片廠,為其最大的日本客戶索尼生產圖像傳感器。
芯片產業鏈分析
全球芯片供需嚴重不平衡,是眾多原因綜合作用下的結果,我們可以先來了解芯片的產業鏈,以便找到造成芯片短缺的環節。
芯片產業的上游,是半導體原材料和半導體設備;中游是芯片產業,包含芯片設計、芯片制造、封裝、測試四個環節;下游是應用終端,即消費電子、通信、汽車等領域的所有電子產品。
我國的芯片上游原材料和設備自給率低,主要依賴進口。全球的原材料和設備的份額90%被國際巨頭壟斷,其中美國的AMAT是全球最大的半導體設備公司;荷蘭的ASML被稱為光刻機霸主;全球芯片設計公司被美國企業博通、高通、英偉達包攬;芯片制造則以臺灣的臺積電、韓國的三星為代表,國內的中芯國際(00981.HK)和武漢新芯等也逐漸擴大影響力。
從產業鏈的角度分析全球“芯片荒”的原因有如下:
1、上游原材料價格上漲
作為芯片產業的核心原材料,硅片貫穿半導體制造業的始終,90%以上的半導體產品制造過程需要用到硅材料,上游原材料短缺和價格上漲是導致芯片供應不足的重要原因之一。今年以來,硅料的價格瘋狂上漲,6月已漲至每噸20.6萬元,是去年底的2.4倍,價格創2012年2月份以來的新高,繼而引發原材料搶購、囤積和投機,原材料價格上漲的壓力不斷向下傳導,從而影響芯片產業的產能釋放。
2、半導體設備供應不足
芯片的生產制造是一個極其復雜的高精尖工藝流程,生產需要用到精密的生產設備,其中就包括光刻機。目前臺積電和三星都具備了量產5nm芯片的能力,但他們卻不能隨意擴大產能。工藝制程進步,制造難度也跟著提高,生產7nm和5nm芯片的光刻機,只有荷蘭的ASML公司能生產,而ASML一年也只能生產幾臺,光刻機的產能也掣肘芯片的產量。
3、全球芯片產能下降
芯片制造企業的減產原因有天災也有人禍。2020年以來,新冠疫情席卷全球,各行業的生產均受到不同程度的影響,國內外眾多晶圓制造廠暫時生產,芯片的供給下降;今年一季度,美國重要芯片產地德克薩斯州也遭遇百年難遇的冰雪和風暴,當地許多晶圓廠被迫停工;今年2月份,日本半導體巨頭,瑞薩電子發生火災,部分生產設備遭到損壞;以此造成全球芯片的短缺。
4、下游需求旺盛,芯片供不應求
在芯片產能下降的情況下,下游的需求卻非常旺盛,更進一步加劇了芯片的短缺。首先,疫情的肆虐下,下游的需求不減反增,由于防疫要求改變了大家的生活和工作方式,線上辦公、線上學習興起,其中需要用到包括筆記本、平板、顯示器等相關電子產品銷量快速增長,芯片的需求也快速上漲。其次,汽車行業是芯片的重要應用領域,當前全球汽車市場正朝著電動化、智能化的方向轉型,汽車行業對芯片需求的激增也擴大了芯片供給不足的缺口。另外,5G時代的到來,通訊行業也將迎來巨大的變革,其中對中高端芯片的需求也將持續增加。
5、芯片囤積潮加劇芯片緊缺
美國為遏制我國企業的發展,2019年以來,陸續將將華為、中芯國際列入等實體名單,禁止向其供應半導體原件與材料,不允許為其代工,使得國內芯片的供給雪上加霜。華為開始在世界范圍內大規模購買囤積芯片,在供需不平衡的恐荒下,許多終端廠商也相繼加入囤芯片的行列,目前國內芯片的供給已經到了“極度緊缺”的局面。
整體來看,全球“芯片荒”的產生是綜合原因作用下的結果,如果芯片緊缺的情況持續,將會掣肘我國產業的發展。根本解決辦法,還是要提高我國相關企業的研發和生產能力,提高芯片的國產替代率,這是一個漫長的過程。
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